Quatre Canadiens qualifiés pour les finales
Coupe du monde de Montréal
Montréal, 26 février 2026 – Quatre athlètes canadiens se sont assuré une place dans une finale, jeudi, au jour 1 de la Coupe du monde de plongeon de Montréal.
À la tour de 10 m chez les hommes, Benjamin Tessier (440,60) et Matt Cullen (439,30) étaient en action dans le premier des deux groupes de qualification et ont conclu la journée aux quatrième et cinquième rangs, ce qui leur a permis de passer à la ronde ultime de samedi.
Leur place en finale a toutefois dû être confirmée après le passage du second groupe duquel faisait partie le Saskatchewanais Rylan Wiens, qui a fini 16e avec ses 390,10 points et qui ne s’est pas qualifié.
Tessier et Cullen se sont talonnés tout au long du concours. Une lutte qui était davantage amicale que compétitive aux yeux de Benjamin Tessier.
« Quand je le voyais (Cullen) devant moi, ça me donnait envie de faire mieux. C’est plus comme si on poussait l’un et l’autre », a-t-il mentionné à propos de son ami et coéquipier.
Il y avait une pression supplémentaire pour les athlètes jeudi, car les compétitions déterminaient non seulement qui serait de la finale montréalaise, mais aussi qui serait du voyage à la Super finale de Pékin, au début mai.
La raison est que la fédération internationale World Aquatics a confirmé jeudi matin l’annulation de la seule autre Coupe du monde, celle de Zapopan, prévue la semaine prochaine au Mexique, en raison des récents épisodes de violence qui ont secoué la région. Les résultats de la compétition de Montréal seront donc les seuls à compter dans le processus de qualification pour l’étape chinoise.
Tessier était heureux de présenter un bon niveau de plongeon, lui qui avait été absent de la scène internationale depuis un bon moment déjà.
« Ma dernière compétition remonte à six ou sept mois, alors ça fait un bout. Je me sentais un peu rouillé, mais après un ou deux plongeons, j’étais de retour. Je me sentais dedans et j’ai retrouvé mes repères. Maintenant, il reste à peaufiner le tout un peu plus, car je pense que je peux faire encore mieux que ça… ce qui est une bonne chose ! »
Matt Cullen a assuré son billet pour la grande finale lorsque son compatriote Rylan Wiens a raté ses quatrième et cinquième plongeons et reculé derrière lui au classement.
Interviewé avant de savoir qu’il serait finaliste, Cullen avait déjà le sourire aux lèvres.
« Je suis vraiment content ! Mon but c’était d’être constant pour être en finale et je pense que c’est exactement ce que j’ai fait. Il y avait un peu plus de pression, car une seule compétition compte pour la qualification de la Super finale en Chine. J’étais vraiment stressé au premier plongeon, mais je me suis concentré et je savais que j’étais capable (de réussir). »
Margo Erlam ne laisse planer aucun doute
Au tremplin de 3 m féminin présenté plus tôt, Margo Erlam (295,95) et Sonya Palkhivala (273,35) se sont classées 6eet 13e. Également du concours, Mia Vallée (271,55) a pris le 15e rang. Les 12 meilleures étaient qualifiées avec un maximum de 2 athlètes par pays, ce qui explique pourquoi Palkhivala accède à la ronde finale, malgré sa 13e place.
Erlam plongeait dans le premier des deux groupes et a dû attendre une bonne heure avant de savoir si elle serait officiellement qualifiée pour la finale de samedi après-midi. Elle était toutefois confiante pour la suite.
« Je pense que c’est un bon pointage de préliminaires où j’ai été constante. Tout s’est déroulé comme je le voulais. Il y a quelques trucs qui auraient pu être un peu plus propres, mais j’étais en puissance et je ne me suis pas retenue », a commenté l’athlète de Calgary, dont la mère est arrivée à Montréal tôt jeudi matin pour venir la voir plonger.
Celle qui s’était classée 22e au 3 m des Jeux olympiques de Paris était un peu nerveuse de briser la glace à cette première Coupe du monde de la saison.
« Le premier plongeon est toujours un petit peu plus énervant, mais la foule était incroyable dès le début. On sent le soutien pour l’équipe, alors c’est très bien! »
La qualification de Sonya Palkhivala était encore plus spéciale pour elle, car il s’agissait de la première fois qu’elle accédait à une finale individuelle en Coupe du monde. Les choses auraient pu mal tourner pour la plongeuse de Pointe-Claire (Québec) qui s’est blessée à une jambe à l’échauffement, seulement une vingtaine de minutes avant le début de la compétition.
« Je voulais m’amuser et me disais que ce serait bien de faire la finale. J’ai eu les deux, alors c’est très bien ! J’ai été sur l’adrénaline, mais j’ai été capable de rester calme et de faire la compétition », a précisé la jeune femme qui fêtera ses 21 ans le mois prochain, ajoutant qu’elle a bien géré son stress, ce qui représente souvent un défi pour elle.
Les préliminaires 3 m masculin, du 10 m féminin et la finale de la compétition mixte par équipe seront au programme de la journée de vendredi.
