Caeli McKay

À propos de Caeli McKay

L’athlète olympique Caeli McKay, qui n’était encore qu’une adolescente en plein essor, est aujourd’hui un leader établi qui a oublié une grave blessure à la cheville pour remporter une médaille aux Championnats du monde de 2023.

Très tôt dans sa vie, Caeli McKay a été exposée à un mode de vie actif par sa famille, notamment le football, la gymnastique, le vélo de montagne et la randonnée dans son Alberta natale. Mais c’est à l’âge de 5 ans que le plongeon a attiré son attention. Après avoir essayé le plongeon dans un camp d’été, on a demandé à McKay de se joindre à l’équipe de compétition de Dive Calgary.

En tant que très jeune athlète, McKay a rencontré l’une des meilleures équipes canadiennes de plongeon sur plate-forme, Meaghan Benfeito et Roseline Filion, qui ont toutes deux joué un rôle central dans sa vie pour les années à venir. En fait, la première médaille de McKay au niveau national senior a été remportée à l’âge de 14 ans lors des championnats nationaux d’hiver 2014. Elle a remporté une médaille de bronze derrière Benfeito et Filion à la tour.

Précoce dès le début, à seulement 16 ans, McKay a pris la décision de déménager de Calgary à Montréal afin de s’entraîner avec un plus grand nombre de membres de l’équipe nationale senior du Canada. Lorsque Filion a pris sa retraite après les Jeux olympiques de Rio 2016, Benfeito avait besoin d’une nouvelle partenaire de nage synchronisée. C’est McKay, alors âgée de 17 ans, qui a été choisie pour rejoindre son héroïne d’enfance et former une nouvelle équipe pour le prochain quadriennal olympique.

Lors de leur première compétition internationale ensemble, ils ont remporté la médaille d’argent au Grand Prix de Rostock, en Allemagne, en février 2017. Au printemps 2018, le couple est devenu un pilier du podium international, décrochant une médaille d’argent aux Jeux du Commonwealth en Australie. En 2019, l’équipe a ajouté une médaille d’or aux Jeux panaméricains à Lima, au Pérou.

Benfeito et McKay allaient se qualifier pour les Jeux olympiques de Tokyo 2020, retardés par la pandémie, et se heurter à leur plus grand défi en tant qu’équipe moins d’un mois avant la cérémonie d’ouverture.

Lors d’un entraînement à sec en juin 2021, McKay s’est déchiré plusieurs ligaments de la cheville gauche. La blessure était grave et inopportune, mais grâce à un ruban stabilisateur et à une grande détermination, McKay et Benfeito ont terminé à la quatrième place de l’épreuve du 10 m synchro.

Cette saison marquera les deux ans de l’accident et la première depuis que McKay a été opérée de la cheville en octobre 2022.

Son nouveau départ comprend également une nouvelle partenaire de plongeon synchronisé. Kate Miller, une jeune étoile montante de 17 ans, se joindra à McKay et donnera à la vétérane l’occasion d’encadrer une plongeuse plus jeune, comme Benfeito le lui a enseigné. En 2023, McKay se concentrera à la fois sur la natation synchronisée et les épreuves individuelles.

McKay termine son diplôme de premier cycle en psychologie et en anthropologie à l’Université Athabasca. Elle est mariée à Vincent Riendeau, deux fois olympien canadien (2016, 2020), qui s’est maintenant retiré du sport du plongeon.