Un héritage durable : à la mémoire d’Eldon C. Godfrey

Plongeon Canada pleure le décès d’Eldon C. Godfrey, O.C., un leader, bénévole, officiel et ambassadeur remarquable dont le dévouement de toute une vie a contribué à façonner le développement du plongeon au Canada et à l’étranger.

L’engagement d’Eldon dans le plongeon a commencé à Calgary dans les années 1970, lorsque sa fille, Allison, a commencé à pratiquer ce sport en compétition. Ce qui avait commencé comme l’implication d’un parent s’est rapidement transformé en une extraordinaire vie de service. Quelques années seulement plus tard, Eldon était élu président de la Canadian Amateur Diving Association, poste qu’il a occupé de 1976 à 1980. Il a par la suite été président de la Fédération aquatique du Canada et a représenté le Canada dans des fonctions de leadership aux niveaux national et international.

Son influence s’étendait bien au-delà des frontières canadiennes. Eldon a siégé pendant 13 ans au Bureau de la FINA (aujourd’hui World Aquatics) et pendant 16 ans au Comité technique de plongeon de la FINA, notamment à titre de secrétaire honoraire et de vice-président. Il a également occupé plusieurs postes de direction au sein de l’Union Americana de Natación (aujourd’hui Pan Am Aquatics), dont il a finalement été président de 2007 à 2011. Au cours de sa carrière, il a été officiel ou membre du jury d’appel lors de huit éditions des Jeux olympiques. Il a également officié à quatre Championnats du monde, huit Coupes du monde et trois Jeux panaméricains, tout en contribuant à titre d’expert et de mentor à l’échelle internationale.

En reconnaissance de sa contribution exceptionnelle au sport et à sa communauté, Eldon a été nommé Officier de l’Ordre du Canada en 2019 et investi de cette distinction en 2022. Cet honneur soulignait des décennies de service envers le plongeon ainsi que son leadership dans la promotion du sport canadien sur la scène internationale.

Eldon a également été intronisé à titre de Honor Contributor au International Swimming Hall of Fame en 2012. Parmi les nombreuses distinctions qui lui ont été décernées figurent la FINA Gold Pin, le Canadian Sports Award, l’Alberta Achievement Award ainsi que le prix Sportsman of the Year du Calgary Booster Club. Il a été intronisé au Temple de la renommée olympique du Canada en 2003 et au Alberta Sports Hall of Fame en 2007.

Sa contribution au plongeon a également été une œuvre familiale. Sa défunte épouse, Carlie Jean, s’est profondément investie dans son travail et était elle-même une bénévole active dans le milieu sportif et au sein de sa communauté. Ensemble, Eldon et Carlie Jean ont reçu le Prix Irene McDonald du bénévolat de Plongeon Canada, en reconnaissance de plus de quatre décennies de service envers le sport. Sa famille décrivait Carlie Jean comme une bénévole dévouée, qui soutenait les engagements sportifs internationaux d’Eldon et voyageait à ses côtés à travers le monde. Eldon avait l’habitude de dire au sujet de CJ : « Tout ce que j’ai accompli et qui a été jugé digne de reconnaissance est autant le fruit du travail de Carlie Jean que du mien. »

Pour des générations de plongeurs, d’officiels, d’entraîneurs et de bénévoles canadiens, Eldon Godfrey représentait ce que le dévouement envers le sport pouvait offrir de meilleur. Son leadership, sa générosité et son engagement ont contribué à renforcer le plongeon canadien à tous les niveaux, de la piscine locale de Calgary jusqu’à la scène internationale.

Plongeon Canada offre ses plus sincères condoléances à la famille et aux amis d’Eldon, ainsi qu’aux nombreux membres des communautés canadienne et internationale du plongeon dont il a marqué la vie.

Son héritage continuera de se faire sentir dans le monde du plongeon canadien pendant de nombreuses années.

Une célébration de la vie d’Eldon aura lieu le 1er novembre 2026 à 14 h à la Summit View United Church, à Calgary, en Alberta. Sa famille, ses amis et les membres de la communauté sont invités à se réunir afin de rendre hommage à sa vie remarquable et de célébrer l’héritage qu’il laisse derrière lui.

La cérémonie sera également diffusée en direct et pourra être visionnée au lien suivant : Voir la cérémonie en direct