Coupe du monde : La jeune équipe canadienne accueille le monde à Montréal
Pour les plongeurs élites de la planète, la deuxième des trois étapes de la saison de la Coupe du monde approche à grands pas, tandis qu’un groupe de jeunes Canadiens se prépare à accueillir le monde à Montréal dans quelques jours.
Parmi les 10 Canadiens en compétition, sept sont nés en 2001 ou plus tard, y compris les coéquipiers du 10 m synchro: Rylan Wiens, 21 ans, et Nathan Zsombor-Murray, 20 ans, la dernière menace du pays pour le podium après leur médaille de bronze historique des Championnats du monde de l’été dernier. Il s’agissait de la toute première médaille du Canada à cette épreuve du côté masculin aux mondiaux.
Le duo a passé l’automne et l’hiver à travailler sur la base de ce succès.
« J’ai fait beaucoup d’améliorations cette année. Et l’an dernier, surtout en ce qui concerne mon plongeon. Et je pense que ces performances ont certainement aidé à me motiver », déclare Zsombor-Murray, de Pointe-Claire.
« Après avoir obtenu une médaille aux Championnats du monde, j’ai en quelque sorte réalisé qu’il était tout à fait possible pour moi de remporter une médaille aux Jeux olympiques. »
Les Jeux olympiques et les Championnats du monde ont tendance à présenter un niveau de compétition similaire, suivis par celui des Coupes du monde.
La compétition à Montréal comprendra une formidable équipe chinoise qui a remporté les neuf médailles d’or disponibles lors de la Coupe du monde d’ouverture de la saison à Xi’an, en Chine, le mois dernier.
« La Chine a toujours été le pays à battre, depuis que je plonge. Mais ce sera excitant d’aller là-bas et de pouvoir se mesurer à eux et de voir si nous pouvons les pousser », a déclaré Wiens.
« C’est toujours excitant de pouvoir se mesurer aux Chinois et de montrer que nous avons notre place parmi les meilleurs au monde. »
La Chine est dirigée par le triple champion du monde Yang Hao et le double médaillé olympique Chen Yuxi, ce dernier ayant fait irruption sur la scène internationale à l’âge de 15 ans aux Jeux olympiques de Tokyo.
Renée Batalla, d’Edmonton, est la plus jeune Canadienne à participer à la compétition, à 16 ans. Il s’agit d’une première expérience pour la médaillée d’argent des Championnats du monde juniors de l’an dernier à la plateforme de 10m.
« Comme c’est seulement ma deuxième année senior, je peux me permettre de me laisser aller et de m’amuser plutôt que de me concentrer sur le fait que je dois gagner. De plus, si je suis décontractée, détendue et que je m’amuse, cela augmente mes chances », explique-t-elle.
Batalla a récemment été intégrée à l’équipe nationale senior. Elle a passé deux années cruciales de formation, bloquée par la pandémie. Avec la fermeture des piscines, elle restait active comme elle le pouvait, faisant parfois des exercices à partir d’un plan d’entraînement à la maison.
L’ancienne championne nationale participera à l’épreuve du 10 m aux côtés des olympiennes Caeli McKay et Celina Toth, deux des trois Canadiennes nées avant le présent millénaire.
La troisième est la double championne olympique Pam Ware, âgée de 30 ans, qui participera à sa première compétition majeure depuis Tokyo 2020.