LA TRIPLE MÉDAILLÉE OLYMPIQUE MEAGHAN BENFEITO PREND SA RETRAITE
À quelques jours du début de la saison 2022, la triple médaillée olympique en plongeon Meaghan Benfeito a annoncé sa retraite sportive. L’athlète de 33 ans conclut ainsi une carrière fructueuse qui l’a mené à remporter 124 médailles internationale et récolter de précieux souvenirs comme sa médaille de bronze aux Championnats du monde de Montréal en 2005 et ses deux médailles de bronze olympique à Rio 2016.
« Après plusieurs mois de réflexion, il est maintenant le temps pour moi d’accrocher mon maillot. Je suis tellement fière de la carrière que j’ai eue et extrêmement reconnaissante de ce que le plongeon m’a apporté dans ma vie, mais je suis finalement prête à passer à la prochaine étape, » a-t-elle indiqué.
« Ce qui s’en vient pour moi est super excitant parce que j’ai toujours dit que j’aimais beaucoup les enfants et j’ai récemment eu l’occasion de travailler dans une garderie avec l’une de mes sœurs et ça vraiment confirmé le tout. Mon prochain rêve, c’est d’ouvrir ma propre garderie avec mes sœurs. Je retourne à l’école en éducation à la petite enfance et j’ai très hâte. »
L’athlète a exprimé son désir de rester impliquée dans le plongeon, qui a été sa vie pendant 25 ans, afin d’être présente pour les jeunes plongeurs et leur rappeler qu’il est important d’avoir des rêves.
Depuis 2005, Meaghan a démontré à de maintes reprises que « la persévérance porte fruits et que les rêves deviennent réalité » en prenant part à quatre Jeux olympiques (Pékin 2008, Londres 2012, Rio 2016, Tokyo 2020), huit Championnats du monde, trois Jeux Panaméricains et quatre Jeux du Commonwealth, en plus d’innombrables compétitions de la FINA.
(Photo credits: Paul Chiasson | Canadian Press)
En 2016, elle est devenue la première plongeuse canadienne à remporter deux médailles des Jeux olympiques depuis Anne Montminy. En 2018, elle été la porte-drapeau de l’équipe canadienne aux Jeux du Commonwealth de Gold Coast, remportant ensuite deux médailles d’argent. Elle est également une championne des Jeux panaméricains 2015 et des Jeux du Commonwealth de 2014.
« Dès la première fois que j’ai vu Meaghan plonger aux Championnats nationaux juniors à l’âge de 12 ans, j’ai su que nous assistions à quelque chose de spécial. Son athlétisme, son agilité et ses prouesses acrobatiques étaient immédiatement évidentes. Mais, ce qui distingue quelqu’un qui est physiquement doué comme Meaghan de tous les autres, c’est une capacité accrue à compétitionner, et c’est ce que nous avons vu à maintes reprises chez Meaghan. Sa contribution à notre sport est incommensurable. Elle a démontré à tous le pouvoir de la concentration et de la détermination en période de grande adversité. Quand rien ne semblait aller dans son sens, elle était capable de renverser la vapeur et de remporter des victoires, alors que personne ne pensait que c’était possible. La persévérance de Meaghan tout au long de sa longue carrière a inspiré d’innombrables jeunes athlètes. Elle est une véritable héroïne du plongeon », a déclaré le directeur technique de DPC, Mitch Geller.
Benfeito a commencé à faire du plongeon à l’âge de 7 ans, après avoir découvert que ce qu’elle préférait suite à ses cours de natation, c’était de sautiller sur les tremplins. Voir les légendes du sport comme Émilie Heymans en action l’a grandement inspiré à adopter ce sport.
EN CHIFFRE
+ 3 médailles de bronze olympique
+ 4 médailles des Championnats du monde
+ 6 médailles de la Coupe du monde
+ 5 médailles des Jeux du Commonwealth
+ 7 médailles des Jeux Panaméricains
+ 58 médailles de la Série mondiale
+ 41 médailles en Grand Prix