Saskatoon: Riendeau & Zsombor-Murray en route vers la Coupe du monde
Vincent Riendeau et Nathan Zsombor-Murray ont poinçonné leur billet pour la Coupe du monde de la FINA 2020 (qui aura lieu à Tokyo du 21 au 26 avril prochain) en remportant la finale du 10m synchro masculin avec un pointage de 421.05 points jeudi aux Championnats nationaux d’hiver 2020 à Saskatoon, en Saskatchewan.
Ethan Pitman et Laurent Gosselin-Paradis ont pris le deuxième rang avec 403.74 points alors que Rylan Wiens et Bryden Hattie ont terminé au troisième rang avec 389.49 points.
Grâce à leur victoire au Shaw Centre, Riendeau et Zsombor-Murray reprennent là où ils en étaient la saison dernière. En effet, la paire avait remporté la médaille d’argent en finale du 10m synchro aux Jeux panaméricains à Lima, au Pérou en août dernier.
« C’est toujours bien de réaliser qu’on n’a rien perdu de notre forme », a admis Riendeau, qui fêtera ses 23 ans vendredi. « La première compétition de la saison est toujours un peu plus énervante ».
« On travaille un peu plus sur les aspects techniques et voilà qu’on se retrouve en compétition, et c’est complètement différent en compétition. Il faut réintégrer cette mentalité-là. C’est donc un beau départ à la saison et nous sommes très heureux du résultat. »
Zsombor-Murray, 16 ans, a admis qu’il était nerveux à l’aube de la compétition de jeudi, les enjeux étant particulièrement élevés.
« C’était un bon résultat pour nous », a-t-il déclaré. « On était vraiment nerveux au début mais à la fin, on était vraiment heureux de notre performance. On ressentait la pression et c’est une bonne chose car c’est la première étape en vue d’une qualification olympique. On est vraiment content du résultat. »
Riendeau, natif de Beaconsfield, Québec et Zsombor-Murray sont le seul espoir de qualification olympique pour le Canada à l’épreuve du 10m synchro masculin.
La paire devra terminer parmi les 8 premiers à la Coupe du monde de la FINA afin d’obtenir une qualification olympique.
« Très excité! », a lancé Riendeau à propos de leur chance de qualification olympique. « L’an dernier, on a eu la préparation des préliminaires et des finales de synchro aux Championnats du monde pour vivre un peu l’expérience. On a appris là-bas et on va donner notre 100 pour cent à la Coupe du monde à Tokyo. »
Avant la finale du 10m synchro masculin, Caeli McKay de Montréal a pris le premier rang des préliminaires du 10m féminin. McKay, 20 ans, a terminé les cinq rondes de la compétition avec un pointage de 371.25, surpassant sa meilleure marque personnelle de 365.7 points établie aux Jeux panaméricains de 2019.
Celina Toth a terminé deuxième avec 335.6 points. La native de St-Thomas, en Ontario, 27 ans, avait remporté l’or à la même épreuve aux Championnats nationaux d’hiver de janvier 2018.
Elaena Dick, d’Edmonton, en Alberta, a complété le top 3 avec un pointage de 318.1 points.
La compétition de jeudi avait été lancée avec les préliminaires du 3m masculin où Philippe Gagné et François Imbeau-Dulac, deux coéquipiers du club CAMO déjà qualifiés pour la Coupe du monde de 2020 au 3m synchro, ont pris le premier et deuxième rang respectivement. Cédric Fofana s’est classé troisième.
« Je suis content de mon début de saison, particulièrement parce que j’essaie d’intégrer un nouveau plongeon à ma liste », a partagé Gagné. « J’aurais aimé que ça se passe un peu mieux, mais je l’ai quand même bien réussi. »
Gagné, de Ville Mont-Royal, au Québec a terminé son épreuve avec 462.5 points pour s’emparer du premier rang à l’issue des préliminaires. La finale du 3m masculin se déroulera vendredi. L’athlète de 22 ans avait pris le premier rang aux Championnats nationaux d’hiver en janvier 2018.
À la même épreuve, Imbeau-Dulac de St-Lazare, Québec, a terminé deuxième avec 443.55 points et Fofana a marqué 402.6 points pour terminer troisième.
Le Montréalais Peter Thach Mai, champion en titre de l’épreuve, a pris le quatrième rang avec 397.65 points.
La compétition se poursuit vendredi au Shaw Centre de Saskatoon avec la demi-finale et la finale du 3m masculin, ainsi que la demi-finale et la finale du 10m féminin.
Les Championnats nationaux d’hiver 2020 mettent en vedette 44 des meilleurs plongeurs du pays avec les Olympiques qui se pointent dans moins de sept mois. En plus de compétitionner pour le podium et des titres nationaux, cette compétition représente la dernière opportunité pour plusieurs des athlètes de se qualifier en vue de la Coupe du monde de la FINA de 2020 qui aura lieu à Tokyo du 21 au 26 avril prochain. La Coupe du monde sera la dernière chance pour le Canada de mériter des places olympiques pour Tokyo 2020.
Résultats complets : http://www.issmembership.com/diving/live/schedule.aspx